Esposende : flatty, windy… et bien plus encore !

04 Mai 2014

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Il y a des spots hyper connus dont on attend beaucoup et qui s’avèrent un peu décevants. Et puis il y a ceux dont on a vaguement entendu parler, sans plus, et dont on tombe immédiatement sous le charme. Esposende fait partie de ceux-là. On y est allés, on a adoré… et on y retournera, c’est sûr !

Situé au nord du Portugal, à seulement 40 kms de Porto (une demi-heure d’autoroute), Esposende est une petite station balnéaire tranquille ouvrant sur l’embouchure du fleuve Cavado et l’Océan Atlantique. La ville fait face aux jolies pinèdes de la presqu’île d’Ofir qui abrite des kilomètres de dunes préservées et le spot de kite d’Esposende. D’un côté de la péninsule, la zone de flat offerte par le Rio Cavado et de l’autre, les vagues de la façade atlantique.

Une destination idéale pour ceux qui recherchent un spot épargné par le tourisme de masse estival (contrairement au sud du pays), bénéficiant d’un effet « venturi » bien connu des locaux et un cadre sauvage tout en étant qu’à une demi-heure de l’animation de Porto. Elle offre également de nombreuses autres activités sur place ou à proximité (sup, surf, wakeboard, randos en montagne…) et un excellent rapport qualité-prix. Bref, un spot qu’on vous recommande autant pour des vacances posées en famille / entre amis, que pour un stop lors d’un roadtrip au Portugal !

LE SPOT : RIO CAVADO

Zone de navigation : l’embouchure du Rio Cavado. La zone de décollage se situe sur la presqu’île d’Ofir, juste en en face du petit port de plaisance d’Esposende. L’accès se fait principalement par bateau, en utilisant le zodiac des deux écoles de kite proposant la traversée pour 5 euros et qui vous déposent directement sur la plage de la presqu’île où se situe la zone de décollage. Un accès par la presqu’île d’Ofir est également possible, mais il faut se garer sur un parking public et faire la fin du trajet à pied (30 minutes environ). A moins de loger sur la presqu’île, on vous conseille donc d’y aller en bateau, bien moins fatiguant avec le matos de kite sur le dos !

La zone de navigation est clairement balisée : la partie nord est réservée aux écoles, la partie sud -où se forme une petite baie avec zone de flat et slider- est ouverte à tous les pratiquants. Il est important de ne pas trop se rapprocher des bateaux de plaisance lors des bords près de la ville d’Esposende, afin de perpétuer la bonne entente avec la mairie qui permet de kiter juste devant la ville.

Meilleure orientation : N-NO, orientations qui permettent au vent de souffler dans l’estuaire (orientation principale l’été). Le thermique renforce le vent l’été.
Meilleur moment pour naviguer : le spot marche pendant plusieurs heures autour de la marée haute, on vous conseille de naviguer plutôt après l’étale de pleine mer. En effet, le courant de retrait de la marée s’oppose au vent et crée ainsi un vent apparent plus important.
Une zone de flat apparaît à marée haute, et permet de bonnes sessions freestyle avec même un slider imposant à rider pour les riders wakestyle.

AUTRE SPOT A PROXIMITE: VIANA DO CASTELO

Ce spot bien connu des planchistes se situe à 30min de route d’Esposende : il s’agit d’une grande baie orientée ouest et relativement sauvage, même si le port industriel de Viana se situe à proximité.

Zone de navigation : toute la baie est autorisée à la pratique du kite. Néanmoins la plupart des riders se retrouvent au nord de la baie, plus facile d’accès en voiture et plus proche du parking.
Dangers éventuels : attention aux rochers qui découvrent à marée basse au milieu de la baie.
Meilleure orientation : le spot fonctionne de sud-ouest à nord, mais la meilleure orientation est Ouest / Nord-Ouest avec un thermique qui renforce fortement le vent en été. Il n’est pas rare d’avoir 10 à 15 nœuds de plus que les prévisions avec cette orientation.
Meilleur moment pour naviguer : le spot fonctionne à tout moment de la marée, mais il est plus agréable après l’étale de pleine mer et pendant la phase de marée descendante : il se lisse et des petites séries de vagues peuvent apparaître.

ECOLES DE KITE

Escola de Kitesurf
Située à la sortie du centre-ville, l’école propose cours, transferts en bateau sur le spot et location de matériel. Beaucoup de sérieux (maxi 2 élèves par prof) et de pédagogie, notamment avec les enfants qui peuvent prendre des cours avec de petites ailes à caissons. Autre avantage : certains instructeurs parlent très bien français (certains saisonniers sont français d’ailleurs). L’école dispense aussi des cours sur le spot de Viana do Castelo.
www.escoladekitesurf.com ou page Facebook de l’école

GKS Club Kitesurf
L’école de Marco Moreira (ancien kitesurfer pro sur le PKRA) est située à quelques mètres du ponton où l’on prend un zodiac pour traverser le Rio Cavado et aller sur le spot en face du centre-ville. Dotée de vestiaires avec douches, elle propose aussi de très belles sorties en SUP dans la réserve naturelle du Parque National d’Ofir. A faire !
www.gabrielakiteschool.com ou page facebook de l’école

HEBERGEMENTS

Hôtel Parque Do Rio
Niché dans une jolie pinède sur la presqu’île d’Ofir (en face d’Esposende), l’hôtel arbore une architecture 60’s et offre de grandes chambres bien équipées avec balcon, deux piscines… et le meilleur emplacement pour un accès rapide au spot de kite. En effet, vous n’aurez pas à prendre le bateau ou la voiture pour traverser le Rio Cavado et pourrez y aller à pied. La localisation idéale également pour se balader le long des plages océanes qui bordent le côté ouest de la presqu’île.
http://www.estalagemparquedorio.com

Locations
Vous pourrez également trouver de nombreuses maisons à louer sur Esposende ou la presqu’île d’Ofir (juste en face d’Esposende). Souvent grandes et bon marché, elles permettent de passer des vacances en famille ou entre potes, sans être à l’étroit et sans se ruiner.
www.abritel.fr

AUTRES ACTIVITES ET SORTIES

– SUP : randonnée sur le Rio Cavado à marée basse (2h avant, 2h après), avec des petits canaux qui permettent une insertion dans la réserve du parc naturel d’Ofir, autorisée aux embarcations sans moteur. Mise à l’eau directement depuis Esposende, location de SUP disponible auprès des écoles de kite. Des randonnées / circuits peuvent également être organisés par les écoles.
– Wakeboard : un câble se situe dans la montagne (Parc National du Gêrès), à 1h de route d’Esposende. Cadre idéal pour se détendre et rider, avec bar-resto sur place. Le câble permet la pratique du wakeboard sur modules (2 sliders, 2 kickers) et la location de matériel. Comptez 20€ de l’heure pour l’utilisation du câble, et 10€ supplémentaires pour la location de matériel.
– Parcours santé, skate park, piscine extérieure avec solarium, vélo… sur le front de mer d’Esposende.
– Porto : visite du centre historique Guimaraes et du quartier des caves à Vila Nova de Gaia, descente du fleuve Douro en bateau, dîner dans les nombreux bars et restos qui bordent les quais de la ville.
– Kayak, sup, randos… dans le magnifique Parc Naturel du Gêrès situé en montagne, à une petite heure de route d’Esposende.

RESTOS

PénoRio Bar et Restaurant
Installée sur le front de mer, la grande terrasse en bois de ce bar-resto fait face au spot de kite. L’endroit idéal pour un café, un verre ou plus.
Adresse : avenue Eng. Arantes de Oliveira, Marginal de Esposende, Esposende 4740, Portugal